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ファーストクラスLINK集

多くの航空用語の例と同じく、元は客船で使われていた用語で、同じく最上級客室の事を指していた。各国の鉄道においても、ファーストクラスカー(First Class Car/一等車)、セカンドクラスカー(Second Class Car/二等車)、サードクラスカー(Third Class Car/三等車)と分けられていた。日本の国鉄でも、創業当初から1960年まで3階級制が敷かれていた。現在、主要な国の鉄道では、2階級制が多い。なお、客船では沈没など万一の非常事態発生の際、ファーストクラスの乗客が優先して救助される権利を有していた。航空においては、1920年代以降に旅客機による旅行が本格化し、旅客機の収容人数が増えて機内客室がクラス分けされた際に、この名がつけられた。基本的により広い面積を持つシートの提供と、より充実したサービスの提供が行われる。なお、ファーストクラスに代表される航空機における複数の座席クラスの提供は、ダグラスDC-4Bなどの近代的大型機材の本格導入により、搭乗客数が30人以上となる1950年代前後から本格化している。

主に国際線の旅客機に設定されており、基本的に、日本−東南アジア往復で数十万、ヨーロッパ、北部アフリカ方面あるいはアメリカ往復で百数十万円〜2百万円前後、南米、南部アフリカ方面往復で百数十万円〜3百万円前後と、エコノミークラスの数倍から10倍程度、ビジネスクラスの倍から3倍程度の運賃を徴収する(正規運賃や割引運賃など、運賃形態により異なる)。したがって、利用客層は大手企業の役員クラスや閣僚、国会議員といった人々であり、欧米諸国であれば“ジェット族”のセレブリティが主である。日本航空では、国内線幹線の一部に「ファーストクラス」を導入しており、こちらは一律8,000円の追加料金で利用できる。この様に、区域内の短距離線や国内線の上級クラスを「ファーストクラス」と称しているケースが、アメリカの国内線やヨーロッパ域内路線を中心にままあるが、シートの大きさやサービス内容が中長距離国際線のビジネスクラスと同様という場合もある。

近年では、ビジネスクラスの競争激化によるハード・ソフト両面のサービスの向上と、顧客企業の出張コスト削減によるファーストクラスの利用客の減少などにより、ビジネスクラスのサービスの向上と同時にファーストクラスを廃止したり、設定路線を縮小する航空会社も増えている。また、ヴァージン・アトランティック航空のように、「ファーストクラス並みのサービス内容を持つビジネスクラスを提供する」ということを理由に、はじめからファーストクラスを設定しない航空会社もある。また、ビジネスクラスやエコノミークラス普通運賃を頻繁に利用する収益性が高い乗客に対しては、マイレージサービスの特典などとしてファーストクラスの座席を提供する航空会社もある。

出典:フリー百科事典『ウィキペディア(Wikipedia)』


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